La saison se finira-t-elle ?

Depuis deux semaines maintenant, le monde entier subit de plein fouet l'épidémie du coronavirus. L'Europe est d'ailleurs le foyer le plus touché avec des pays comme l'Italie ou la France qui sont à l'heure actuelle ceux où on recense le plus de cas. Conscient qu'il existe aujourd'hui des sujets bien plus grave que l'avenir de la saison de football 2019-2020, il serait nécessaire de préciser que la direction de Platea Cultura est autant concernée que vous et que, même si on est tous pressé que le football reprenne le plus rapidement possible, il s'en doit de rappeler que régler le problème du coronavirus constitue la priorité absolue. Si les États du monde entier réussissent à trouver des solutions concernant l'épidémie, la vie reprendra et le football aussi.
Mais le problème sera-t-il réglé suffisamment à temps pour qu'on puisse terminer la saison qui a commencé en août dernier ? Les championnats et compétitions européennes pourront-ils arriver à leur terme ? Le football est à l'arrêt depuis deux semaines maintenant et le sera pour de longues semaines encore, la question se pose donc.

Vers une saison blanche ?

En vue de la prolongation de la période de confinement qui va s'étendre à toute l'Europe prochainement, il semble difficile d'imaginer que les compétitions européennes puissent se terminer à temps. Les saisons se finissent habituellement à la fin du mois de mai et reprennent officiellement au début du mois d'août : si elles devaient reprendre, les compétitions devraient être décalées au mois de juin et juillet prochains car les mesures liées au virus ne sont pas prêtes de s'arrêter. La saison blanche est une solution pour éviter de finir « à l'arrache » la saison en cours et la recommencer normalement en août 2020. C'est d'ailleurs ce qu'avait préconisé le président de l'Olympique Lyonnais Jean Michel Aulas ; ses déclarations avaient d'ailleurs fait l'objet de nombreuses critiques car une saison blanche arrangerait son club actuellement à la septième place et à dix points de la qualification en Ligue des Champions.
Cette solution n'en reste pas moins extrêmement contestée par certains clubs en haut du classement : que fait-on de Liverpool à 24 longueurs d'avance de Manchester City qui mérite amplement son titre de champion d'Angleterre (titre qu'il n'ont plus gagné depuis trente ans) ? Que fait-on de l'Olympique de Marseille actuellement deuxième du championnat de France qui devait logiquement assurer sa place en Champion's League ? Que fait-on de la Lazio ou de l'Inter qui n'ont jamais été aussi prêt d'arracher le titre de Serie A à la Juventus de Turin qui rafle tous les titres depuis 2011 ? Annuler la saison maintenant c'est anéantir tous les efforts des équipes qui réalisaient jusqu'alors une très belle saison. C'est aussi sauver des clubs qui devaient être relégués comme Toulouse qui ne mérite plus de jouer en Ligue 1 aujourd'hui. Cette solution semble difficile à accueillir, il est donc nécessaire d'en trouver d'autres si la saison ne pouvait pas se terminer.

Des classements figés ?

Depuis deux semaines, les championnats européens et leurs classements sont totalement à l'arrêt. La position actuelle de chaque équipe reflète parfaitement la saison que chaque club est en train de réaliser. Si les compétitions ne pouvaient pas reprendre avant la fin de la saison, on pourrait avoir recours aux classements actuels pour déterminer les qualifications en compétitions européennes et les relégations pour la saison prochaine. Cette option permettrait d'éviter une saison blanche et récompenserait les clubs qui réalisaient jusqu'à présent une bonne campagne. Logiquement, Liverpool, le Paris SG et le FC Barcelone seraient sacrés champions de leur championnat respectif tandis que l'OM, Leicester et Séville seraient qualifiés en Ligue des Champions. Mais est-ce si juste que ça ? Il est difficile d'affirmer qu'à nombre de match égal, l'Olympique Lyonnais et l'Olympique de Marseille aient eu des calendriers parfaitement égalitaires : l'OM n'a joué qu'une seule fois contre le Paris SG contre deux pour l'Olympique Lyonnais par exemple. Les phases retours n'étant pas entièrement terminées, certains clubs auraient d'ailleurs très bien pu remonter au classement comme l'AS Monaco qui avait largement l'effectif nécessaire pour aller viser une qualification européenne. Allez dire à Bournemouth, actuellement 18ᵉ à égalité avec Watford 17ᵉ, qu'ils seront relégués en Championship dès la saison prochaine alors que seulement un but de différence les séparent. Cela paraîtra aussi injuste pour certains, et encore plus pour les équipes qui ont des matchs en retard à jouer comme l'Inter Milan ou le Werder de Brême, 17e.

On coupe la poire en deux ?

Si prendre les classements actuels ne paraît pas égalitaire puisque certaines équipes ont pu bénéficier d'un calendrier plus favorable que d'autres, une autre solution semble s'imposer : les classements de mi-saison. A la mi-saison, chaque club a affronté l'ensemble des clubs de son propre championnat. Dans ce schéma, tout le monde aura affronter tout le monde avec un nombre de match égal ; les classements de mi-saison se rapprochent d'ailleurs beaucoup de ceux actuels. Cette solution comporte néanmoins son lot de problèmes qui, dans un premier temps, remettrait en question l'ensemble des matchs de la phase retour. En prenant les dix-neufs (ou dix-sept pour la Bundesliga) premiers matchs, certaines équipes sont parfois beaucoup moins bien placées qu'actuellement comme le Bayern Munich qui était, à la mi-saison, classé à la quatrième place alors qu'ils sont en tête actuellement. Des inégalités persistent d'ailleurs dans ce schéma : certaines équipes ont pu avoir la chance d'affronter certains cadors du championnat à domicile tandis que d'autres on du se déplacer sur leur pelouse et concéder de lourdes défaites qui, en plus de leur faire baisser au classement, ont parfois clairement réduit leur différence de but. Est-ce donc une option pertinente ? Je ne pense pas non plus.

Et les compétitions européennes dans tout ça ?

Qu'en est-il des compétitions européennes ? De la Ligue des Champions, de l'Europa League ? La crise du coronavirus est arrivée au même moment que le début des phases à double confrontation directes de ces compétitions. Certains matchs avaient été joué à huis clos avant la suspension total du football en Europe comme le Paris SG ou l'Atlético Madrid qui ont pu se qualifier en quart de finale, mais d'autres n'ont pas pu jouer leur match retour comme le Bayern Munich ou le Real Madrid. En Europa League, les seizièmes de finale avaient eu le temps d'être entièrement joués contrairement aux huitièmes de finale où seuls les matchs aller furent disputés.
Visiblement, finir les championnats semblent être la priorité numéro une pour établir un classement final. Les compétitions européennes passeraient donc à la trappe pour ne pas surcharger les futurs calendriers qui le seront déjà : les équipes devront sûrement jouer tous les quatre jours pour assurer la fin de leur championnat, les matchs pour les compétitions européennes seront donc difficile à organiser. Des idées sont néanmoins évoquées comme l'abandon des matchs aller-retour pour ne jouer, à la manière des matchs de coupe, qu'un seul match en terrain neutre pour passer au tour suivant. Certains évoquaient aussi l'idée de terminer la compétition dans une ville européenne à la manière d'un tournoi avec les clubs encore en lice sur une période d'environ deux semaines, mais cela semble aussi très difficile à organiser.

Le futur de la saison 2019-2020 reste donc extrêmement flou. On espère tous que le football reviendra, et ça le plus rapidement possible. Pour cela, chacun doit prendre, à son échelle, les mesures nécessaires pour freiner la propagation du virus. Alors, s'il vous plaît, si vous voulez revoir les défaites du TFC le samedi soir, les matchs de Jesse Lingard et une nouvelle clim au Vélodrome, RESTEZ CHEZ VOUS.

Écrit par Ax'