Neymar au PSG : la centième !
Arrivé le 3 août 2017 au Paris Saint-Germain, Neymar Da Silva Santos Junior va jouer son centième match sous les couleurs parisiennes ce soir au Parc des Princes. Retour sur une histoire hors du commun, qui ne semble pourtant que commencer..
2017-2018 : De la découverte du football français à la frustration sur la scène européenne
Août 2017. Neymar arrive dans le club de la capitale française, à la conquête de titres et d'une place d'homme de son club, alors que les journalistes expliquent encore aujourd'hui que son départ de Barcelone est principalement dû au fait que Messi restera toujours le roi en Catalogne. La Tour Eiffel aux couleurs du Brésil, une présentation jamais vue dans toute l'histoire du PSG et un chant des ultras parisiens, utilisés dans les années 90 à la gloire de Rai (ancienne idole du Parc des Princes-joueur du PSG de 1993 à 1998) et repris pour la gloire de Neymar. Tout était réuni en cet été 2017 pour que la star brésilienne devienne un héros à Paris. Les premiers pas de Ney sur une pelouse de Ligue 1 s'annoncent mémorables. Et tout se passa comme prévu : le 13 août, Neymar est titulaire au Stade du Roudourou (EA Guingamp) pour jouer contre une équipe destinée à lutter pour se maintenir en ligue 1.
On retiendra trois événements lors de son premier match sous le maillot rouge et bleu : une première passe décisive, un premier but et, bien sûr, un premier petit pont (ndlr: sur Lucas Deaux à la 23e). La suite de la saison ne sera pas étonnante, le PSG ayant accueilli Kylian Mbappé un jour avant la fin du mercato d'été. Neymar enchaîne ainsi buts sur buts avec Mbappé et Cavani, constituant l'un des trios les plus redoutables d'Europe. La brésilien connaît sa première défaite sous le maillot parisien tardivement dans la saison de Ligue 1, début décembre 2017 à la Meinau (RC Strasbourg), après avoir écrasé la majorité des équipes rencontrées. Le club de la capitale enchaîne sa deuxième défaite consécutive face au Bayern en LDC quelques jours plus tard, qui n'aura cependant pas de conséquences au classement, le PSG se distinguant du club bavarois dans leur groupe par la différence de buts (ndlr: lors de la phase de groupe, le PSG a battu le record de nombre de buts inscrits dans l'histoire de la LDC: 25).
Mais la deuxième partie de saison s'annonce bien plus compliquée que prévue pour Neymar, dont l'objectif principal à Paris est assurément de voir le club parisien remporter sa première Ligue des Champions. Le PSG débute sa phase finale de LDC par un huitième de finale aller au stade Santiago Bernabeu. Défaite 3-1. Alors que le match s'avérait être entièrement maîtrisé par les parisiens, ceux-ci n'ont pas su être efficaces, à travers Neymar notamment, critiqué pour avoir été trop "gourmand" et dont les choix n'ont pas toujours été les plus convaincants. Punis par leur probable manque d'expérience, les parisiens attendent le match retour impatiemment au Parc des Princes pour faire face aux madrilènes. L'exploit n'est alors pas impossible, jusqu'à la 76ème minute du classique, le 25 février. Après une mauvaise rechute suite à un contact, Neymar se blesse le cinquième métatarsien et se voit être indisponible trois mois. La saison du brésilien est terminée, celui-ci ne pourra pas apporter son soutien sur le terrain lors du match retour contre le Real Madrid en LDC (ndlr: Défaite 1-2) et lors des finales de coupes nationales gagnées contre Monaco (Coupe de la Ligue- 31/03/2018- victoire 3-0) et les Herbiers (Coupe de France- 08/05/2018-victoire 0-2).
2018-2019 : Entre déceptions... et déceptions.
Marqué par une Coupe du Monde durant laquelle il a fait l'objet de moqueries et qui a vu la Seleção perdre en quart de finale de Coupe du Monde face à la Belgique, Neymar est motivé lors de son retour en France, le PSG ayant changé d'entraîneur. Thomas Tuchel arrive à l'été 2019 et installe Neymar directement au cœur de l'équipe, en tant que numéro 10, alors que celui-ci venait de vivre en Russie ce qu'il qualifiait de "moment le plus triste de sa carrière" sur Instagram. Neymar sait ainsi ce qui l'attend en France: une domination parisienne annuelle connue par le football français et qui ne semble pas pouvoir être bousculée sous l'ère Neymar-Mbappé. Le brésilien concentre ainsi son attention sur la LDC, toujours accompagné par Cavani et Mbappé en attaque, tout en défiant toujours plus les statistiques sur la scène nationale.
Cependant, encore une fois, Neymar va se blesser quelques semaines avant le huitième de finale aller du PSG en LDC contre Strasbourg en Coupe de France (à la 61e, suite à un contact avec A.Goncalves). Le cinquième métatarsien est touché. L'histoire se répète...Mais cette fois-ci, le brésilien semble tomber en enfer. Effectivement, il n'est pas prêt de revenir paisiblement et concentré entièrement sous le maillot du PSG : après la finale de la Coupe de France perdue aux tirs aux buts contre Rennes (2-2- 5 t.a.b à 6), Neymar gifle un supporter rennais suite aux provocations et insultes de ce-dernier à l'encontre des joueurs du PSG, qui montaient récupérer leur médaille. Les semaines suivantes ne s'avèrent pas être plus calmes: Neymar reçoit une plainte pour viol (il sera innocenté deux mois plus tard par la justice brésilienne) et se blesse avec le Brésil en match préparatoire à la Copa America 2019 contre...le Qatar.
2019-2020 : La saison de la maturité, signe d'une force mentale imperturbable
Neymar semble une nouvelle fois connaître le pire été de sa carrière et sa communication médiatique n'arrange pas les choses, puisqu'il se voit devenir une cible de plusieurs supporters du Parc des Princes. Dans une interview accordée au média OhMyGoal en partenariat avec RedBull, il déclare que la Remontada a été l'un des deux meilleurs moments de sa carrière , parlant avec le pronom "nous" pour qualifier le FC Barcelone. Alors que les rumeurs ne faisaient qu'évoquer un retour du brésilien en Catalogne, celui- ci reste finalement à Paris à la fin du mercato d'été, désireux de vengeance et de reconquête de supporters parisiens divisés sur son sujet. C'est ainsi que commença sa meilleure saison à Paris. Hué et insulté tout le long du match par les supporters les plus touchés par ses déclarations estivales, celui que certains vont commencer à qualifier de "Roi" va offrir la victoire à son équipe par une magnifique retournée acrobatique dans le temps additionnel. Jusqu'à la fin de l'année civile 2019, Neymar fait remporter la majorité des points en championnat à son équipe, étant décisif régulièrement et quand il le fallait. Mais comme chaque saison, les supporters et le monde footballistique attendent "Ney" sur la scène européenne, les phases finales débutant contre Dortmund pour le club parisien, premier en phase groupe de LDC devant le Real Madrid. Après avoir inscrit un but décisif lors du match aller, et voyant son équipe perdu lors de ce même match, Neymar croit en la qualification parisienne en quart de finale de LDC. Il arrive ainsi détendu et enceinte à la main au Parc des princes, vide en raison de la pandémie du Covid-19 qui commence à toucher durement le sol français. Bilan de la rencontre: ouverture du score de Neymar et victoire 2-0, synonyme de passage au niveau supérieur.
Mais la malédiction continue pour le Brésilien, puisque la pandémie mondiale met un terme à la saison du PSG sur la scène nationale, celle déjà conquise à maintes reprises. Les meilleures équipes d'Europe se donnent rendez-vous à Lisbonne en Août 2020, à l'occasion du Final 8 pour déterminer qui sera le vainqueur de l'édition 2020 de la Ligue des Champions. Bilan total de ce séjour au Portugal pour Ney : un match extraordinaire en quart contre l'Atalanta, gagné dans le temps additionnel (Neymar atteint un nombre record de dribbles en un match de LDC: 16), durant lequel il est élu homme du match. Une demi-finale - la première du PSG depuis 1995 - où il n'a pas été décisif statistiquement mais d'un apport indéniable envers ses coéquipiers, victorieux 3-0.
Vincent